Выступая на открытии XX Мирового газового конгресса, проходившего 10 - 13 июня в Копенгагене, датский министр по энергетике и вопросам окружающей среды С. Аукен заявил, что для снижения энергопотребления необходимо повысить налоги. "Цены на энергию слишком низки, - считает министр, - чтобы решить важнейшую проблему нашего времени - изменение климата". По его мнению, низкие цены на энергию не являются необходимой предпосылкой для экономического роста. Это подтверждает пример Украины. В то же время, полагает он, более высокие цены на нее не будут препятствовать повышению конкурентоспособности отдельных стран на мировом рынке и сделал при этом ссылку на Японию. В Дании обьем энергопотребления с 1972 г. сохраняется на одном уровне, тогда как рост экономики с тех пор составил 60%.

На конгрессе, который собирается раз в три года, большое внимание уделяется проблемам экологии. Специалисты Международного газового союза ("IGU") из проектной группы "Gas und Umwelt" ("Газ и окружающая среда") исследовали новые пути сокращения выбросов СО2 и ослабления последствий "парникового эффекта". Как было отмечено, природный газ является наиболее щадящим для окружающей среды ископаемым видом топлива и его использование вносит вклад в защиту глобального климата. "IGU" представил на конгрессе доклад о долгосрочных перспективах рынка природного газа. Удельный вес газа в мировом потреблении первичных энергоносителей достиг 23% и продолжает расти. При адекватном освоении запасов и росте добычи газа его использование в мире к 2030 г. почти удвоится. Важнейшими потребителями останутся страны Северной Америки, Европы и Азии, на которые будет приходиться 60% общемирового потребления этого энергоносителя. Крупные инвестиции в предстоящие три десятилетия должны быть сделаны в сооружение новых линий снабжения газом. Значительно расширится международная торговля данным топливом, доля которой в общем его использовании в мире повысится с 11 до 30% к концу прогнозного периода. По мнению авторов прогноза, одной из главных задач газовой индустрии является развитие межрегиональной торговли природным газом, обьем которой в ближайшие три десятилетия возрастет почти в 4 раза.

В 1985 - 1995 гг. спрос на энергию в мире рос на 1,6% в год, на природный газ - на 2,2%, и эта тенденция продолжится. Мировое потребление энергии в 2010 г. оценивается в 475 ЭДж, в 2030 г. - в 680 ЭДж. Динамика роста спроса на природный газ будет следующей (ЭДж): 2000 г. - 93, 2010 г. - 117, 2030 г. - 150. Высокие темпы роста потребления природного газа ожидаются в Африке, Центральной и Восточной Азии, на Ближнем и Среднем Востоке, тогда как в индустриальных странах они будут умеренными. По оценке "IGU", ресурсов газа в мире достаточно для обеспечения растущего спроса на него. Мировые запасы природного газа оцениваются в 404000 млрд. куб. м, из них 146 млрд. считаются надежно добываемыми.

Оба варианта прогноза предусматривают рост предложения природного газа в мире. По варианту с высоким уровнем предложения (High Supply Scenario), который исходит из благоприятного для осуществления газовых проектов уровня цен на нефть, темп роста поставок газа до 2010 г. будет высоким - 3,5% в год, затем он составит всего 0,6%. Во втором варианте - с минимальным уровнем предложения (Reference Scenario), в котором прогнозируется умеренное повышение цен нефти до 20 - 25 долл. за барр. к 2000 г. и 20 - 30 долл. к 2030 г., темп роста поставок газа до 2010 г. определяется в 2,1%, а затем - в 0,4%. Таким образом, утверждают авторы, нынешний прогноз оптимистичнее предыдущего от 1994 г. Причинами считают улучшение ситуации с разведанными запасами, технологический прогресс, наличие достаточных капиталов, а также усиливающуюся рыночную ориентацию многих стран мира.

В прогнозируемый период основными импортерами газа останутся страны Западной и Центральной Европы, а также Центральной и Восточной Азии. Уровень их импорта возрастет в 3 - 4 раза по сравнению с нынешним.