Азиатский валютно-финансовый кризис весьма негативно повлиял на состояние бирманской экономики. Но еще до его начала темпы ее развития из года в год снижались: 7,4% в 1994/95 фин. г., 6,9% в 1995/96 г., 5,8% в 1996/97 г. В 1997/98 г. прирост ВВП составил 4%, а прогноз на 1998/99 г. не превышает 2%. Многие инвесторы из азиатских стран под влиянием экономических проблем у себя на родине и в Бирме в срочном порядке распродают свою собственность в этой стране. В 1997/98 г. было одобрено иностранных инвестиций на 70% меньше, чем в предыдущем году.

Многих частных предпринимателей из-за рубежа не устраивает пересмотр в Бирме государственной политики в области экономики. Некоторое время назад военные власти провозгласили курс на радикальные рыночные реформы, однако вскоре вновь сделали ставку на масштабное административное вмешательство в экономику. Правительственный Совет по торговой политике в 1998 г. ввел кардинальные ограничения на импорт, прежде всего потребительских товаров, с целью прекращения нелегальной и полулегальной приграничной торговли, а также оттока валютных средств. Примерно в то же время правительство возобновило контроль над экспортом многих ключевых товаров, который незадолго до этого был либерализован. Среди них следует упомянуть в первую очередь сахар и рис.

Предприимчивые торговцы, занимающиеся трансграничными операциями, быстро нашли обходные пути. В результате рынки и торговые дома в Рангуне и Мандалае оказались заполненными дешевыми китайскими товарами и продукцией таиландской пищевой промышленности. Правительственные ограничения оказались малоэффективными, что и следовало ожидать после 30-летнего периода господствующего положения в экономической жизни страны "черного" рынка.

Жесткие меры Государственного совета не смогли сдержать новый всплеск инфляции. Официальные данные о росте цен за год на 45% не соответствуют действительности, поскольку не учитывают изменения в стоимости импортных товаров. Аналитики в Рангуне считают, что эта продукция подорожала более чем на 110%.

Золотовалютные резервы Бирмы неуклонно сокращаются: в конце 1994/95 фин. г. они составляли 420 млн. долл., 1995/96 г. - 380 млн., 1996/97 г. - 290 млн., 1997/98 г. - 280 млн., а в конце июля 1998 г. - только 40 млн., что достаточно для осуществления импорта лишь в течение одной недели, тогда как критический уровень определен международными финансовыми организациями в три месяца. Вполне реально невыполнение Бирмой своих обязательств по внешним долгам, большая часть которых в настоящее время приходится на долю Японии.

Еще одним негативным фактором в экономике Бирмы стало увеличение дефицита государственного бюджета в 1997/98 г. до 7% ВВП. Примечательно, что критическое положение в финансовой сфере сложилось при сохранении расходов на военные цели на уровне 30% относительно совокупных правительственных ассигнований.

Все эти негативные процессы вызвали ослабление национальной валюты - кьята. Тем не менее до сих пор центральные власти страны пытаются оперировать таким понятием, как официальный валютный курс. 20 лет назад он был определен в 6 кьят. за 1 долл. и все это время базировался на "привязке" к валюте США. На "черном" рынке стоимость доллара в последние месяцы выросла с 280 до 360 кьят.

Как сообщает еженедельник "Far Eastern Economic Review", в 1998 г. правительство Бирмы пыталось предотвратить отток валюты из страны, отозвав лицензии у 30 валютных дилеров. Позднее ЦБ приостановил действие разрешения 10 полуправительственным и частным банкам на проведение сделок в иностранной валюте. Лицензий лишились даже банки министерства обороны - "Myawaddy" и "Inwa", что является дополнительным признаком резкого ухудшения финансового положения Бирмы. Все валютные счета были переданы государственным банкам, правила которых фактически дестимулируют снятие СКВ со счетов. Однако такие меры еще больше подорвали доверие к национальной валюте и способствовали росту цен на золото в мае - августе 1998 г. на 36% по сравнению с тем же периодом предыдущего года.

МВФ в конфиденциальном докладе по Бирме отметил, что без широких реформ "перспективы роста ее экономики и экспорта ухудшатся". Фонд считает необходимым проведение одноразовой девальвации кьята в соответствии с его доминирующим курсом на "черном" рынке. Однако власти опасаются социальных протестов, подобных имевшим место после начала политики демонетаризации, начатой генералом Не Вином и приведшей к тому, что 80% валюты, находившейся в обращении в стране, потеряло всякую ценность.

В современных условиях военные власти возлагают большие надежды на экспорт природного газа по трубопроводу "Ядана" в Таиланд. Стоимость реализации проекта строительства первого в ЮВА трансграничного газопровода составляет 1,2 млрд. долл. Его участниками являются французская компания "Total", американская "Unocal", таиландская "PTT Exploration and Production" и бирманская государственная "Myanmar Oil and Gas Enterprise". Эксплуатация газопровода началась в июле 1998 г. В соответствии с ранее заключенным соглашением Таиланд обязался покупать природный газ в течение 30 лет. Однако в связи с валютно-финансовым кризисом в ЮВА прогнозы быстрого роста энергопотребления в Таиланде пересмотрены в сторону понижения. В 1998 г. спрос на энергоносители в этой стране впервые понизился.

Военные власти Бирмы планировали получать от продажи газа Таиланду 200 млн. долл. в год и использовать эти средства для погашения новых кредитов и финансирования своего 15%-ного участия в вышеупомянутом проекте. Помимо этого, планировалось использовать вырученные средства на строительство завода по производству минеральных удобрений, электростанции мощностью 300 МВт и бирманского газопровода при участии японской "Mitsui" и "Unocal". Однако такие планы временно отложены по причине отсутствия валютных средств.

Их не хватает даже для удовлетворения первоочередных нужд, в частности для решения проблемы острой нехватки электроэнергии. В условиях валютного дефицита военные власти не имеют средств для импорта запасных частей для ремонта генераторов и турбин на электростанциях. Даже в городах с миллионным населением, в частности Мандалае (претендовавшем одно время на превращение в крупный торговый центр), наблюдаются серьезные перебои с электроснабжением. Частично решить данную проблему поможет недавно заключенное соглашение о продаже Китаем комплектного оборудования для строительства крупнейшей в стране ГЭС. Ее сооружение позволит увеличить установленные мощности в бирманской электроэнергетике на 30%. Примечательно, что, несмотря на санкции против Бирмы, инициированные США, Китай продолжает активное сотрудничество с ней.

Помимо энергетической проблемы, весьма остра и продовольственная. Правительство обеспокоено подорожанием риса в течение года на 25%. Рост его стоимости обусловлен отказом от политики, заставляющей фермеров продавать рис государству по искусственно заниженным расценкам. Властям пришлось вновь вернуться к принудительной системе, поскольку сельхозпроизводители не желали продавать рис в условиях значительного недобора указанной культуры.

Согласно прогнозам правительства, производство риса в Бирме в 1998/99 г. ожидается на уровне 10 млн. т, что составляет лишь 50% от первоначальных наметок. При таком дефиците Государственный совет будет вынужден ограничить экспорт, несмотря на то, что страна остро нуждается в СКВ. Почти неизбежен новый рост цен на эту основную для бирманского населения продовольственную культуру.