К использованию топливных элементов в американских жилых домах.

Как сообщает английский журнал "Electrical Review", американская компания "Plug Power" продемонстрировала недавно прототип бытовой энергоустановки на топливных элементах мощностью 7 кВт, которую планируется выпустить на рынок в 2000 г. по цене 3 - 5 тыс. долл. Согласно заявлению фирмы, электроэнергия, вырабатываемая на ее установке "Plug Power 7000", будет на 20 - 30% дешевле электроэнергии, покупаемой у коммерческих поставщиков. Установка мощностью 7 кВт (размером с посудомоечную машину) вполне сможет удовлетворить потребности в электроэнергии дома площадью 280 - 370 кв. м.

"Plug Power" установила созданный ею прототип в доме, находящемся неподалеку от штаб-квартиры компании в г. Летем (шт. Нью-Йорк). С его помощью покрываются все потребности обитателей данного дома в электроэнергии, в том числе предназначенной для кондиционеров, осветительных приборов и бытовых электрических машин. Прототип также обогревает дом и обеспечивает подачу горячей воды. Он работает на чистом водороде, но коммерческие модели данных установок будут использовать в качестве топлива природный газ, пропан, метанол или даже бензин.

Как утверждает руководство фирмы "Plug Power", эффективность ее установок на топливных элементах (с протонообменным мембранным фильтром) составит до 80%. Они будут в экологическом плане более чистыми, чем ТЭС, и свободны от потерь, связанных с передачей и распределением электроэнергии, вырабатываемой на централизованных установках. (приблизительно 7 - 8% производимой в настоящее время на электростанциях электроэнергии теряется при передаче ее по ЛЭП; децентрализованное производство снижает потребности в новых ЛЭП и позволяет лучше использовать уже существующие).

Бытовые установки на топливных элементах будут также более надежным источником получения электроэнергии, чем традиционные электростанции, особенно в северо-восточных районах на северо-востоке США, где зимой имеют место сильные снегопады.

"Plug Power" была учреждена в США в прошлом году в качестве совместного предприятия электроэнергетической компании "Detroit Edison" и фирмы "Mechanical Technology Inc." - разработчика топливных элементов. Она уже получила заказ в сумме 15 млн. долл. от Министерства энергетики США и заручилась денежной поддержкой фонда Форда, а также властей шт. Нью-Йорк, которые предоставили безвозмездную помощь.

Вместе с фирмой, разработавшей "дышащее" волокно "GoreTex", компания "Plug Power" проводит работы по созданию дешевого и эффективного мембранного материала, предназначенного для ее топливных элементов. Она намерена стать первой компанией, которая изготовит и реализует около 1 млн. бытовых установок на топливных элементах.

В качестве альтернативы приобретению домовладельцами собственных установок на топливных элементах последние могут покупаться и устанавливаться в домах пользователей энергетическими компаниями, которые будут взимать плату за вырабатываемую электроэнергию. Как заявило в этой связи руководство компании "Detroit Edison", последняя планирует приобрести около 30 тыс. установок "Plug Power 7000".